Godofredo de Oliveira Neto nasceu em Blumenau, em 22 de maio de 1951, cursou os estudos superiores na França, durante os anos da Ditadura militar no Brasil. Graduou- se em Relações Internacionais, pelo Instituto de Altos Estudos Internacionais da Universidade de Paris II (França) e em Letras, pela Universidade de Paris III (França), onde também realizou seu mestrado em Letras. Possui o título de Doutor em Letras pela Universidade Federal do Rio de Janeiro. É ainda pós-doutor em pesquisa na Georgetown University, Estados Unidos.
Atualmente, reside no Rio de Janeiro, é Professor do Departamento de Línguas Vernáculas, da Universidade Federal do Rio de Janeiro.
Ocupou vários cargos técnicos em instituições nacionais e internacionais, e integra diversos grupos de pesquisa em Literatura, dentre os quais o comitê de pesquisadores da Association Archives de la Litérature Latino-américaine des Caraibes et Africaines du XX Siècle, ligado à UNESCO. Presidiu a Comissão de Língua Portuguesa do Ministério da Educação do Brasil e o Conselho Científico do Instituto Internacional de Língua Portuguesa da CPLP, entidades responsáveis pela implementação do novo acordo ortográfico nos países lusófonos.
O escritor dirigiu o departamento de Ensino Superior do Ministério da Educação do Brasil (MEC) entre 2002 e 2005 e foi pró-reitor da UFRJ entre 1990 e 1994.
Seu livro Ana e a Margem do Rio (2002) recebeu o selo de “altamente recomendável”, da Fundação Nacional para o Livro Infantil e Juvenil, e com o livro Menino Oculto (2005) foi premiado no 48º Prêmio Jabuti.
Godofredo de Oliveira Neto é Membro Titular da cadeira “Barão do Rio Branco” da Academia Carioca de Letras, do PEN Clube do Brasil, da Academia Europeia de Ciências, Letras e Artes (Embaixador para a América Latina), do Conselho de Cultura do Estado do Rio de Janeiro e Membro Correspondente da Academia de Letras de Balneário Camboriú, ALBC, Santa Catarina.
Entre outras condecorações, recebeu a Medalha Euclides da Cunha, da Academia Brasileira de Letras e a Medalha Cruz e Sousa, do Estado de Santa Catarina.
Em 2018, foi eleito membro da Academia Catarinense de Letras para ocupar a cadeira 10, cujo patrono é Francisco Antônio Castorino de Farias .
No ano de 2022 Godofredo de Oliveira Neto foi eleito para a Academia Brasileira de Letras (ABL), onde ocupa a Cadeira 35, sucedendo ao professor Cândido Mendes e se tornando o único imortal da ABL nascido no Estado de Santa Catarina.